De afbeeldingen

Hiermee is het verhaal van het Nijmeegse kunstenaarsgeslacht Maelwael-Van Limburg verteld, een verhaal dat doorgaat tot in onze tijd.
In de komende maanden zal de inhoud van deze special nog voortdurend worden uitgebreid en aangepast. Het is de bedoeling om alle aan de Maelwael-Van Limburgs toegeschreven schilderingen op te nemen, uiteindelijk allemaal met commentaar.
Ook dit verhaal is niet compleet, niet in de wetenschappelijke zin en ook niet in de populaire zin. Er is nog veel te vertellen, veel recht te zetten, veel te onderzoeken. Er zijn nog aardig wat verwarrende elementen. De grootste deskundigen van hun tijd worden door hun eigen òf latere generaties onderuitgehaald.
In deze special komen allerlei opvattingen naar voren, maar niet elke controverse is uitgespit: Waren de Van Limburgs in Italië of niet? Werkten ze met optische hulpmiddelen of niet? Hebben ze in hun vroegste jeugd in Brussel gevangen gezeten of niet? Is hun jongste broer Arnold de 'Meester van St. Jerome' en daarmee de 'Vierde Gebroeder van Limburg'...of niet? Wellicht komen deze zaken hier later nog op een andere manier aan bod, in het forum of in andere geplande uitbreidingen van deze special.

Ondanks alle vragen en onduidelijkheden is er over de Maelwael-Van Limburgs verrassend veel bekend. De meeste andere schilders van hun tijd, zeker in deze streken, zijn anoniem gebleven en worden daarom vaak aangeduid met een later verzonnen naam. De vier Nijmeegse kunstenaars hebben dit lot ternauwernood kunnen ontlopen maar nu, 600 jaar na het moment dat ze aan hun bekendste werken begonnen, winnen ze met het jaar aan bekendheid en populariteit.
Nijmegen, hun geboortestad, moet die trend ondersteunen en stimuleren. Als de stad haar belangrijkste artistieke telgen weer in ere herstelt, kan ze delen in hun roem, op dezelfde manier als andere steden profiteren van hún coryfeeën. Daarvoor zijn een aantal initiatieven nodig, om te beginnen in de richting van de Nijmeegse bevolking. Wellicht is de voorgenomen viering van 2000 jaar Nijmegen een goede aanleiding om een einde te maken aan het Grote Zwijgen rond de Maelwaels en de Van Limburgs in hun geboortestad.